세계적 신용평가회사 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 19일 전격적으로 이탈리아 국가 신용등급을 강등했다

전문가들은 이탈리아 경제상황이 지금과 같은 상태로 추락한 데, 그리고 앞으로 심각한 재정적자를 해소하는 데 정치적 '리더십'이 부재하다는 점도 S&P의 신용등급 강등 결정에 적잖은 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다.

한 마디로 해석하면 실비오 베를루스코니 총리가 이끄는 이탈리아 정부의 리더십 부재, 정치력 부재를 비판한 대목이다.

재정적자 심화라는 위기에 봉착한 이탈리아에서는 무엇보다 국정을 이끌어 난국을 타개해야 할 베를루스코니 총리가 잇단 성추문으로 도덕성을 상실했고 이에 따라 정부의 '영(令)'이 서지 않는 형국으로 전락했다.

기업집단을 소유한 부호 출신의 정치인인 베를루스코니 총리는 뇌물 공여·위증 교사 혐의로 재판을 비롯해 미성년 나이트클럽 댄서 루비와의 성매매, 탈세 등 총 4건의 재판에 계류 중이다.

최근에는 측근인 잔파올로 타란티니 등 8명이 베를루스코니 총리를 위해 매춘부를 알선한 혐의로 기소됐고 "여성 11명이 문밖에서 기다리고 있지만, 더는 할 수 없어서 하룻밤에 8명과만 성관계를 했다", "총리 업무는 파티하고 남는 시간에 하는 것"이라는 등의 통화내용이 공개되면서 더욱 궁지에 몰렸다.

이 때문에 야당은 지속적으로 베를루스코니 총리의 퇴진을 요구하고 총리는 끄떡도 하지 않은 채 버티기로 일관, 이탈리아 정치권에서는 국가위기 타개를 위한 '초당적 협력'을 기대하기 어려운 실정이다

국민의 총의를 모아 위기를 해소하려는 정치적 노력이 부재했고 정치권이 '구심점' 역할을 하지 못하는 상황 속에 국민은 국민대로 이기주의에 함몰됐음을 여실히 보여준 사례다

귄터 외팅거(독일) 유럽연합(EU) 에너지 담당 집행위원은 최근 이탈리아 정치권의 재정긴축안 협상 과정을 지켜보고는 "이탈리아 정치권은 끔찍할 정도로 엉망"이라고 힐난하기도 했다.

따라서 17개 유로존(유로화 사용국) 회원국 가운데 독일, 프랑스에 이어 세 번째로 경제 규모가 큰 이탈리아가 작금의 위기에서 탈출하려면 무엇보다 정치적 리더십이 회복돼 국론을 모아 재정건전성과 경제성장 동력을 회복하는 정책을 과감하게 추진해야 한다는 게 전문가들의 대체적인 견해다.

실제로 실비오 베를루스코니 이탈리아 총리가 섹스 파티를 위해 1억원 이상을 투입한 것으로 나타났다. 베를루스코니 총리는 지난 9개월 동안 영국 런던에서 여성들을 이탈리아로 데려 오는 데 8만유로(약 1억2520만원)의 거액을 사용했다고 데일리메일이 20일(현지시간) 이탈리아 언론을 인용해 보도했다.

언론에 따르면 베를루스코니 총리에게 성매매 알선한 혐의를 받고있는 여성기업인 잠폴로 타란티니는 전일 영국 경찰 조사를 받으며 이같이 밝혔다.

경찰은 10만개의 정치인과 기업인 사이에 오고간 자세한 대화 내용이 담겨있는 도청 파일을 공개했다.

이 파일에는 베를루스코니 총리에게 25번의 섹피 파티를 제공하기 위해 타란티니가 지난 9개월 동안 8만유로를 사용했다는 내용이 담겼다.

섹스 파티에 참석한 여성 중에는 베를루스코니 총리가 소유한 TV프로그램에 참여한 베네수엘라 출신의 미녀모델 캐롤라이나 마르코니(33)도 포함돼 있는 것으로 드러났다.

도청 파일에서 타란티니는 베를루스코니 총리에게 “캐롤라이나가 기꺼이 초대에 응한다”고 말했다.

타란티니는 섹스 파티에 참석한 여성들에게 운전기사와 자동차, 최고급 호텔까지 제공했다.

그는 베를루스코니 총리와 밤을 보내는 조건으로 여성들에게 시간당 4000파운드를 지불했다.

다만 파티에 참석한 여성들이 초대를 받은 것인지, 성매매를 목적으로 파티에 간 것인지는 정확하게 밝혀지지 않았다.